Un horno cilíndrico rotatorio de última generación arribó desde China para dar sostenibilidad a las operaciones de la división, tras el cierre de su fundición, en mayo de 2023.
En Ventanas, Codelco le dio la bienvenida a un horno cilíndrico rotatorio (HCR), equipo industrial de última generación construido en China, que demandó una inversión de US$ 35 millones.
Con este equipo, la cuprífera estatal espera potenciar su refinería electrolítica para dar sostenibilidad a las operaciones de la división, luego del cierre de su fundición, en mayo de 2023.
El equipo hará las operaciones de refinamiento más eficientes y seguras, con un menor consumo de energía. De hecho, la refinería procesa ánodos de cobre para producir cátodos con 99,99% de pureza. Al terminar el ciclo, una parte del material queda como un remanente rico en cobre metálico (scrap), el cual se reprocesa en el área de refino a fueg, para moldear nuevos ánodos. Esta etapa del proceso es la que realizará el nuevo HCR, que reemplazará a los antiguos hornos de refino que datan de los años sesenta.
El HRC, que llegó al puerto de Quintero luego de más de dos meses de navegación desde Asia, mide 12 metros de largo, posee una capacidad de tratamiento de 300 toneladas útiles y permitirá reducir el ciclo de operación de 34 a 17 horas, disminuir significativamente el consumo de gas natural y optimizar el desempeño ambiental del proceso de refinación de cobre metálico.
“Le damos la bienvenida a este nuevo equipo y lo celebramos, porque es el reflejo de nuestro compromiso con el desarrollo sostenible de nuestro negocio minero y del planeta. Representa un paso concreto y relevante en nuestra misión de maximizar el valor económico, social y ambiental de Codelco. También simboliza la apuesta constante con la mejora continua y la excelencia operativa”, aseguró el presidente ejecutivo, Rubén Alvarado.
Por su parte, el gerente general de Ventanas, Ricardo Weishaupt, destacó el respaldo de la Corporación a la planificación estratégica 2025-2030 de la división, que tiene como uno de sus desafíos la modernización del sistema operacional de la refinería.
«Ahora damos una señal clara de que seguimos construyendo futuro para una Ventanas eficiente y responsable, con nuestros equipos de trabajo en el centro del proceso. El horno fue fabricado en China por Nerin, empresa reconocida por su tecnología de punta, y llegó a Ventanas en un enorme esfuerzo logístico. Luego, puso a prueba nuestra capacidad de trabajo en equipo y coordinación con las autoridades y organismos pertinentes para traerlo desde el Puerto Ventanas hasta nuestras instalaciones”, detalló Weishaupt.
Con la llegada del horno se implementará un nuevo modelo operacional, en el que será clave la capacitación técnica de operadores y operadoras, mediante un robusto plan de formación. “Realizamos una inversión en tecnología de vanguardia, pero especialmente en las capacidades y talentos de las personas que integran nuestra División Ventanas, cada vez más comprometidas con lograr objetivos de excelencia”, agregó el presidente ejecutivo de Codelco.
