Por Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile
La amenaza de subir los aranceles al cobre en un 50 % se cumplió. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lo hizo nuevamente: pasó a la acción. Pero no es sorpresa para nadie, excepto para aquellos que no creían que esto podía suceder.
En 2024, Chile exportó aproximadamente 6.200 millones de dólares en cobre a Estados Unidos, lo que representa alrededor de 35,7% del total de las importaciones estadounidenses de cobre. En términos de volumen, Chile exportó 544 mil toneladas de cátodos de cobre a EE. UU. por un valor de 5.080 millones entre enero y noviembre de del año pasado.
Esta decisión podría tener un impacto en la economía nacional, ya que somos el principal proveedor de cobre a dicho país y esta medida podría desincentivar su uso en EE. UU. Esta medida va a reconfigurar el tablero de ajedrez que tiene en estos momentos el Presidente Trump.
¿Pero cuáles son los impactos inmediatos para Chile si esto se concreta? El alza de 50 % de los aranceles al cobre tendría múltiples impactos económicos, tanto para Chile como para el mercado global del cobre. Algunos se detallan a continuación:
a. Impacto en el desempleo: La industria minera en Chile es un importante empleador de calidad. Si las empresas enfrentan menores ingresos y menores márgenes de beneficio, esto podría resultar en despidos o en una desaceleración de las contrataciones.
b. Reducción de ingresos: Chile es uno de los principales productores de cobre del mundo, y un aumento de aranceles podría llevar a una disminución de las exportaciones, afectando las divisas y los ingresos fiscales del país.
c. Podría impactar en un aumento en el déficit fiscal que ya está elevado El déficit fiscal de Chile el 2024 fue un 2.9% del (PIB), según el último Informe de Finanzas Públicas. Esto significa que los gastos del gobierno superaron los ingresos en una cantidad equivalente al 2.9% del valor total de todos los bienes y servicios producidos en el país durante ese año. La deuda creció en un 42 % del producto.
d. La política de aranceles más alta del 50% podría desalentar tanto la inversión nacional como extranjera en nuevos proyectos mineros o en la expansión de los existentes.
e. Impacto en un aumento en los precios globales del cobre, ya que Estados Unidos es un consumidor importante de este metal. Eso traería beneficios para Chile siempre y cuando tenga estrategia de diversificación de su cartera de clientes.
f. Las industrias que dependen del cobre, como la construcción, la electrónica y la fabricación de automóviles, pueden enfrentar un aumento en los costos de producción, que podría trasladarse a los consumidores.
g. Impacto en tensiones comerciales: Esta decisión por parte de Estados Unidos podría generar tensiones comerciales con Chile, que podría responder con represalias arancelarias a otros productos estadounidenses.
Luego del anuncio, el precio del cobre aumentó en un 11%, lo que demuestra lo sensible que es el cobre respecto al comercio internacional. Las exportaciones del metal rojo al país del norte estaban en franco aumento, por lo que esta medida es una advertencia hacia el comercio exterior de Chile, por la imprudencia que han tenido nuestras autoridades respecto a la asistencia al BRICS.
Adicionalmente, Estados Unidos está reconfigurando el mercado de las materias primas. Claramente, el cobre es el rey de la descarbonización; pues, su uso en tecnologías para enfrentar el cambio climático aumenta. Por eso, Chile debe tener una estrategia bien clara y vender donde mejor le paguen, donde tenga los mejores clientes.
Mi preocupación es que como país debemos anteponer cualquier sesgo, sea político, religioso, etc., para priorizar los intereses de Chile por sobre cualquier otra ideología, lo que en estos momentos no está sucediendo, por lo que podríamos pagar los platos rotos. Si esto se concreta, podríamos tener un ciclo de inflación importante en el país, lo que es complejo.
