El consorcio impulsará el desarrollo local y nacional, para convertir al centro en un referente tecnológico. 

El Consejo Corfo adjudicó el Instituto de Tecnologías Limpias (ITL) al consorcio liderado por AUI (Associated Universities Inc), conformado por nueve universidades estadounidenses, entre las que se encuentran la Universidad de Harvard, MIT, Columbia, Princeton, Cornell, Pensilvania, Princeton, John Hopkins, Rochester y Yale.

El centro de investigación y desarrollo -que estará ubicado en la Región de Antofagasta- impulsará la energía solar, la minería sustentable y el uso de materiales avanzados de litio y otros minerales, además del hidrógeno verde. La meta a 2030 es lograr que el ITL sea una referencia tecnológica a nivel mundial en sus temas de especialización, y un centro de innovación y emprendimiento de alcance global, que aprovechará las condiciones únicas del Desierto de Atacama.

“Con este Instituto convertiremos a la Región de Antofagasta y a Chile en un verdadero laboratorio para probar las tecnologías de punta para proyectos de energía y minería sustentable. AUI da confianza respecto al dominio de estas tecnologías que queremos atraer e implementar en nuestro país”, comentó Pablo Terrazas, Vicepresidente Ejecutivo de Corfo.

En los próximos 10 años, se considera una inversión total de US$ 265 millones, donde el aporte por contratos de SQM será de 54%, mientras que el de AUI será de 46%. Asimismo, contribuirán otras empresas como Colbún, Enel, AES Gener y Enaex, entre otras. Después de ese período, el costo total del ITL será de cargo del propio instituto.

AUI -que cuenta con 74 años de trayectoria- ha albergado a cuatro Premios Nobel y  ha invertido US$ 1.400 millones en el Observatorio Alma. Además, se encuentra construyendo un segundo telescopio cuyo costo estimado es de US$ 140 millones.